L'histoire de Cotonou

Cotonou ou ‘’la Lagune de la mort’’

Situé sur le Golfe de Guinée, Cotonou s’étend entre le cordon littoral de l’Atlantique et le lac NOKOUE.
Cotonou c’est-à-dire KUTONU - "la lagune de la mort"- tient son appellation, à l’origine, de la couleur rougeâtre des arbres qui bordaient le NOKOUE et qui laissaient penser à du sang, selon la croyance, celui des âmes des morts qui descendraient du fleuve OUEME, situé plus à l’Est, pour se jeter dans la mer Atlantique.
Créée sur l’initiative du roi Ghézo d’Abomey en 1830 pour des besoins liés essentiellement à la traite négrière pour laquelle, KUTONU devenu Cotonou servait de point de transit et d’embarquement. Porte océane du Bénin ex Dahomey dont elle est la première ville, l’origine de Cotonou, liée à l’emprise des rois d’Abomey sur le littoral Atlantique depuis le XVIIIème siècle, se trouve ancrée dans le plein champ de l’histoire de l’esclavage et de la colonisation. (En savoir plus, Ainsi naquit une ville)
A la fin du 19 siècle, Cotonou s’est développée à partir de quelques villages de pêcheurs situés à l’Est et à l’Ouest de la lagune. En 1888, le territoire de la ville a été cédé à la France par le roi d’Abomey, ce qui eut pour effet l’accélération du processus de son développement.
Bâtie au-dessous du niveau de la mer sur un terrain sablonneux et marécageux, cause de l’inondation dont la ville est sujette en saison de grande pluie, le plan architectural de la ville de Cotonou est typique de l’urbanisation africaine peu européanisée.
Ville cosmopolite, Cotonou réunit toutes les ethnies du pays.
A partir du noyau originel Toffin, peuple lacustre, la cité s’est progressivement enrichie de toutes les ethnies du Bénin. Certains quartiers en portent la marque.
Dans cette dynamique, le quartier de ville ‘’Guinkomey’’ signifie ‘’sur la terre des populations Guin’’, des peuples venues de Grand Popo et d’Agoué pour participer naguère à la construction du Wharf de Cotonou. De même ‘’Xwlacodji’’ désigne la zone de prédilection des peuples Xwla venus également de l’Ouest du pays pour exercer sur le littoral, des activités liées à la pêche. (En savoir plus, Un quartier, une histoire, PDC).
Aujourd’hui, Cotonou est devenue une représentation du Bénin en miniature et sa croissance accélérée est entrain de donner naissance à une vaste « région urbaine » allant de Porto- Novo (à l’Est) jusqu’à Ouidah (à l’Ouest) et Abomey-Calavi(au Nord).
COTONOU AUJOURD’HUI : ‘’Vivre l’Excellence dans la Solidarité’’
La Ville-Département Cotonou a connu un développement important. Tant du point de vue architectural, économique que démographique.
Aujourd’hui, principal centre économique du Bénin, elle en est également le centre politique et administratif.
Suite à la réforme administrative et territoriale dont l’aboutissement a été l’élection communale et municipale organisée en 2002, la ville de Cotonou dispose d’une administration locale décentralisée depuis 2003 et nourrit plus que jamais l’ambition d’être l’une des villes phares de l’Afrique de l’Ouest.
Malgré sa petite superficie, 75 Km², n’est-elle pas l’unique ville du Bénin dont le périmètre correspond à une circonscription territoriale, le département du Littoral, preuve s’il en fallait de son importance ?
Commune régit par un statut administratif particulier, la ville de Cotonou compte 13 arrondissements qui regroupent 145 quartiers de ville dont les principales sont :
Placodji, Sikècodji,Gbédokpo, Gbéto, Ayélawadjé, Missessin, Sègbèya, Sodjèatinmè, Yénawa, Sènadé, Avrotou, Dantokpa, Aïdjedo, Ahouansori, Saint-Michel, Dagbédji, Sainte Rita, Kouhounou, Fifadji, Cadjèhoun, Djomèhountin, Gbégamey, Houénoussou, Vodjà, Dandji…
Malgré les limites que lui imposent les marécages et les lagunes, en dépit des problèmes d’inondation, l’avenir de Cotonou s’annonce très prometteuse avec les grands projets de développement initiés par la municipalité actuelle.
La nécessité d’apporter des solutions durables aux problèmes d’inondations n’a, en effet, d’égal que la motivation du Maire de la ville et des pouvoirs publics à oeuvrer pour la réalisation de projets de construction de grands collecteurs, de pavage et d’assainissement des voies urbaines.
De nouveaux quartiers érigés à l’Est et à l’Ouest offrent la possibilité d’un urbanisme qui s’inscrit dans le développement durable et visant à faire de Cotonou, une communauté urbaine moderne.
Le prodigieux développement de la ville ces dernières années étonne.
Source:http://www.mairiedecotonou.com